Postres navideños en Europa

Si tuviésemos que escoger uno de los siete pecados capitales para definir la Navidad, sin duda todos coincidiríamos en que la gula es el más adecuado. Son fechas de comidas familiares, cenas de empresa y reuniones con amigos, por lo que al final de las fiestas se acaba notando ese peso de más.

Pero esto no se debe tanto a la comida, sino que son los postres los que normalmente nos hacen caer en la tentación y pecar un poco más de lo habitual.

Toda buena comida de Navidad, cena de Nochebuena, Fin de Año o Reyes, se remata con uno o varios postres típicos del país en cuestión. Con el paso del tiempo, esto se ha ido convirtiendo en una dulce tradición en el mundo entero y en todo un arte a la hora de cocinar. En Europa, concretamente, todos y cada uno de los países tienen un postre que lo diferencia del resto y, muchos de ellos, han traspasado fronteras hasta extenderse por varios territorios.

Roscones y bizcochos históricos

En un Día de Reyes en España no puede faltar el tradicional “Roscón”. Este postre, elaborado a base de masa dulce y adornado con frutas confitadas o relleno de nata o crema, se remonta al siglo II en Roma. Ya por aquel entonces se le introducía un haba seca y el afortunado al que le tocase sería rey de reyes por un corto período de tiempo.

Fue Felipe V quien lo introdujo en nuestro país y le dio forma redondeada para imitar una corona, en la que las frutas semejaban las joyas y escondía una piedra preciosa en su interior que aportaba suerte a aquel que la encontrase. Con el paso del tiempo, el “Roscón de Reyes” llegó a países como Portugal, donde pasó a llamarse “Bolo de Reis”. A pesar de no llevar los mismos ingredientes, la tradición sigue siendo la misma.

Para los más golosos podemos encontrar el “Bûche de Noël” francés. Tiene forma de tronco de árbol y puede estar recubierto de chocolate, crema, mermelada o caramelo. Es una masa de bizcocho enrollada y rellena del sabor que se desee, además puede decorarse con motivos navideños en su parte externa. Toda una delicia para los amantes del dulce.

Lo tradicional nunca falla

Además de innovar o preparar un dulce muy elaborado, siempre podemos optar por aquellos postres sencillos y que gustan a todos. En Holanda, por ejemplo, son típicas las “Kerstkransjes”, unas rosquillas crujientes recubiertas con almendras.

Por otro lado, cuando hablamos de “Panettone”, nos referimos a Italia. Es su dulce más característico y, según una de sus muchas leyendas, se creó por pura casualidad en la corte de Ludovico Il Moro. Este pan relleno de pasas, frutas confitadas, chocolate o almendras no falta en la mesa de los italianos durante las fechas navideñas. Y continuando con el pan dulce, en Alemania nos encontramos con el “Stollen”. Un postre tradicional nacido hace unos 600 años y rey absoluto de la Navidad en este país.

Finlandia, Suecia y Suiza se caracterizan por sus galletas de jengibre, a las que dan diversas formas: abetos, calcetines, casas o muñecos. Pero si hay algo tradicional, ese es el turrón español. Un dulce que proviene de los árabes y que se ha convertido en señal de identidad de la Península Ibérica en cuanto a postres navideños se refiere. Duro, blando, de chocolate, de yema, de almendras, de frutas, y un largo etcétera de sabores se asocia a la imagen de este complemento que no suele faltar en esta época.

Pasteles de todos los tipos y sabores

En varios países, las tartas también se instalan en la mesa durante la Navidad y una muestra de ello es la “Scottish pie”, típica de Escocia. Se trata de una especie de empanada de manzana con cubierta superior, pero rellena de ciruela y tan dulce que no todos los paladares pueden pasar del primer pedazo. Normalmente se elaboran pequeñas porciones individuales, rara vez se cocina una tarta grande para compartir.

En Grecia, por otro lado, son típicos los “Melomakáronos”, unos pequeños pasteles también conocidos como “Phoenikia”. Su sabor principal es el de la miel y hace las delicias de grandes y pequeños.

Pero sin duda, el pastel por excelencia en el Reino Unido es el “Christmas pudding”. Un bizcocho muy denso en forma de cúpula, hecho con pasas, frutos secos y emborrachado generalmente en brandy. Ha de comerse caliente y acompañado por nata o una bola de helado, pues es tan pesado que sería prácticamente imposible digerirlo solo.

Llegados a este punto, son muchos los postres tradicionales que podríamos destacar de cada país y de cada rincón del mundo, pero este es un pequeño aperitivo para ir abriendo apetito antes de las grandes comidas navideñas. Ahora se trata de investigar, cocinar y disfrutar. ¡Buen provecho!